É a taxa referencial de juros para toda a economia. Desde 1999, com a criação do regime de metas para a inflação, a taxa é utilizada pelo Banco Central como principal instrumento para o controle da inflação. Mudanças no cenário econômico interno e externo desde então, tornaram possível o recuo gradual da taxa. A taxa já chegou ao patamar de 45% em 1999.